腸の中にある善玉菌と免疫力が密接に関わっていることをご存知ですか？一体どのような関わりがあってどのように影響を及ぼすのかを詳しくみていきましょう。
免疫とは
まず免疫について説明していきましょう。
体の中には多くのばい菌や人間にとって害のある物質が入り込んできます。それに対してすぐ病気になるわけではないのは人間が免疫力を備えているからなのです。
また一度罹った病気にはならない、再び罹っても軽くですむというのも免疫のおかげです。免疫細胞は血液中の白血球のことで、体内をめぐる血液のおかげで体を守ってくれています。人間が健康的に生きるにあたって必要不可欠なのが免疫なのですね。
そして体内で一番この免疫細胞が集中して存在している場所が腸なのです。約6割もの免疫細胞が腸にあるといわれているんですよ。
腸は最大の免疫器官
腸は食べ物の栄養を吸収する器官であると同時に、体にとって不要なもの有害なものを吸収せず排泄を促す役割を持っています。免疫細胞である血液の中のリンパ球が、腸の粘膜やヒダに集まってバイエル版というリンパ組織を作っているのです。つまり腸の免疫細胞を活性化することが、免疫力を高めるポイントとなるのです。
そして大切になってくるのが腸内に100兆はいるといわれる細菌の存在です。小腸から大腸にかけて多くの細菌がびっしりと存在し、そこはまるで草むら(フローラ)であるかのように見える事から、別称で「腸内フローラ」とも呼ばれています。
善玉菌の役割
腸内にいる細菌は、善玉菌、悪玉菌、日和見菌（どちらにも変化しうる菌）と分けられますが、ここで重要なのは善玉菌の役割です。消化吸収の援助やぜん動運動の促進だけでなく、免疫力を高めたり、感染を防御したりと免疫に大きく携わってきます。
この善玉菌を多く増やすことで体の免疫力を高め健康な体へと導いてくれるのです。善玉菌を増やす上でかかせないのが乳酸菌です。ヨーグルトや漬物など発酵した食品に含まれる菌で腸にとって大切な働きをしてくれるのです。
乳酸菌を含んだ食材は薬などとは違って副作用はなく、乳酸菌以外にも体にいい栄養が含まれているので誰にでもお勧めすることができます。高いものではないので気軽に食べることができるのも嬉しいですよね。
腸内の善玉菌を増やして免疫力を高めることで、病気や老化などを予防することができるといわれています。ぜひ積極的に乳酸菌を摂取して健康的な体を手に入れましょう。
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