アトピーと腸内環境は密接な関係があると言われています。
最近の研究では乳酸菌がアトピー性皮膚炎の症状改善に効果的であることがわかってきました。特に漬物や味噌に含まれる植物性乳酸菌が注目されつつあります。これらの植物性乳酸菌が、どのように作用してアトピーの症状を和らげてくれるのかまとめてみました。
アトピーは免疫機能の異常が原因
私たちの身体には、外から侵入してくる外敵を退治する免疫機能というシステムが備わっています。その免疫機能の主役は血液中に存在する免疫細胞です。免疫細胞にはナチュラルキラー細胞やキラーT細胞など、多くの種類があり、役割分担をして外敵と戦っています。
しかし、何らかの原因で、この免疫機能が異常に反応しすぎて起こるのが、アレルギー反応やアトピー皮膚炎です。
アトピーに乳酸菌摂取が効果的な理由
乳酸菌が腸内環境を整え、便秘などを解消する効果があるのは良く知られています。実は、私たちの免疫細胞のほとんどは腸に存在しているのです。ですから、腸内環境を整えると免疫機能の働きを正常にする効果もあり、それがアトピー皮膚炎の症状の軽減に役立つと言われています。
植物性乳酸菌と動物性乳酸菌
乳酸菌には、チーズやヨーグルトなど動物性食品由来の「動物性乳酸菌」と、野菜や大豆などの植物性食品由来の「植物性乳酸菌」があります。植物性乳酸菌は、生育する食品のブドウ糖やショ糖などをえさに繁殖しますが、その環境は栄養素が豊富な動物性乳酸菌の生育環境よりも過酷なものです。そのため、植物性乳酸菌は動物性乳酸菌よりも耐性があり、胃酸などにも強く、生きて腸まで届きやすい性質を持っています。
アトピーの症状には植物性乳酸菌
昔から、日本人は漬物や味噌などの発酵食品から植物性乳酸菌を摂取してきました。西洋の食生活が導入されてから一般的になった動物性乳酸菌よりも、植物性乳酸菌の方が日本人の腸には相性が良いのかもしれません。
腸内環境を正常にし、免疫機能を整えることがアトピーの症状改善に効果があると考えられています。私たちの身近にある植物性乳酸菌を大いに利用してみてはどうでしょうか。
アトピー症状の改善には生活習慣の見直しも必要
また、アトピーをはじめとする免疫異常には、生活習慣の乱れも大きく影響します。規則正しい生活やバランスのとれた食生活、十分な睡眠を取ることを心がけましょう。適度にストレス解消して、ストレスをためないようにすることも大切です。
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